Paramahansa Yogananda — Leven, roeping en zijn bijzondere afscheid

GaiaBliss Redactie
9 aug
2 minuten om te lezen

Paramahansa Yogananda (geboren als Mukunda Lal Ghosh, 5 januari 1893) kwam ter wereld in Gorakhpur, India, in een devotioneel gezin. Als kind zocht hij al contact met heiligen en ashrams. Overlevering vermeldt een vroegtijdige zegen van Lahiri Mahasaya, de leraar van zijn guru-lijn, wat zijn roeping richting een monastiek leven verder versterkte.

Ontmoeting met Sri Yukteswar en Kriya Yoga

In 1910 ontmoette hij Swami Sri Yukteswar in Serampore. De strenge, compassievolle training die volgde draaide om Kriya Yoga: een systematische meditatiemethode om het bewustzijn te verdiepen en innerlijke rust, helderheid en toewijding te cultiveren. Deze leer werd de kern van Yogananda’s levenswerk en onderricht.

Naar het Westen en oprichting van Self-Realization Fellowship

In 1920 reisde Yogananda naar de Verenigde Staten om te spreken op een congres in Boston. Het publiek reageerde opvallend enthousiast op zijn boodschap dat directe innerlijke ervaring belangrijker is dan louter geloof. Kort daarna stichtte hij Self-Realization Fellowship (SRF) om lessen, meditatiecursussen en centra te organiseren. Vanuit Boston en later Los Angeles bouwde hij aan een groeiende beweging met lezingen in grote zalen en landelijke tournees.

Leer en boodschap

Yogananda zocht steeds de brug tussen Oost en West. Zijn kernboodschap: ieder mens kan via meditatie, moreel leven en devotie de universele Godservaring benaderen, ongeacht religie of achtergrond. Zijn titel “Paramahansa”, verleend in 1935, staat in de Vedantische traditie voor een gevorderde monnik die onderscheidingsvermogen en innerlijke realisatie belichaamt.

Mahasamadhi en het bijzondere overlijden

Op 7 maart 1952 sprak Yogananda tijdens een banket in Los Angeles over India-VS-vriendschap, reciteerde een gedicht over zijn geliefd India en overleed vervolgens plotseling staand of rechtop, wat in zijn traditie wordt geduid als mahasamadhi: het bewuste verlaten van het lichaam door een verlichte. SRF publiceerde later een verklaring van het mortuarium waarin werd gesteld dat er ongewoon weinig ontbinding zichtbaar was gedurende meerdere weken. Dergelijke verslagen worden door volgelingen gezien als een spiritueel teken; historisch-journalistiek worden ze doorgaans als getuigenissen gerapporteerd en niet als verifieerbare medische claim.

Nalatenschap en invloed

Met zijn boek Autobiography of a Yogi bereikte Yogananda miljoenen lezers en beïnvloedde hij zoekers, wetenschappers en kunstenaars. SRF (en de Indiase zusterorganisatie YSS) onderhoudt wereldwijd meditatiecentra en online lessen. De boodschap blijft actueel: innerlijke stilte als basis voor vrede, dienstbaarheid en universele spiritualiteit. In India en daarbuiten wordt Yogananda herdacht als een pionier die yoga en meditatie blijvend op de wereldkaart zette.